《汉书．公孙弘传》：“汲黯曰：‘弘位在三公，奉禄甚多，然为布被，此诈也。’上问弘，弘谢曰：‘有之。夫九卿与臣善者无过黯，然今日廷诘弘，诚中弘之病。夫以三公为布被，诚饰诈欲以钓名。……今臣弘位为御史大夫，为布被，自九卿以下至于小吏无差，诚如黯言。……’上以为有让，愈益贤之。”旧题晋．葛洪《西京杂记》卷二：“公孙弘起家徒步，为丞相。故人高贺从之。弘食以脱粟饭，覆以布被。贺怨曰：‘何用故人富贵为？脱粟布被，我自有之。’弘大惭。贺告人曰：‘公孙弘内服貂蝉，外衣麻枲；内厨五鼎，外膳一肴，岂可以示天下？’于是朝廷疑其矫焉。弘叹曰：‘宁逢恶宾，不逢故人！’”
西汉公孙弘身为宰相，富贵已极，然重视简朴，不尚奢华，虽位列三公，却依然使用布被。大臣汲黯批评他是虚伪的沽名钓誉，他也不争辩，因此使汉武帝更认为他贤德有让。后用为咏贤相之典。
唐．李峤《布》诗：“孙被登三相，刘衣阐四方。”
《论语．先进》：“季氏富于周公，而求也为之聚敛而附益之。子曰：‘非吾徒也！小子鸣鼓而攻之可也。’”孔子的学生冉求帮助鲁国大夫季孙实行改革。孔子认为季孙不过一诸侯国卿，但其享受已富过了周朝的亲王宰相周公
《三国志．蜀．庞统传》：“庞统字士元，襄阳人也。……先主领荆州，统以从事守耒阳令，在县不治，免官。吴将鲁肃遗先主书曰：‘庞士元非百里才也，使处治中、别驾之任（注：治中、别驾为州刺史的助理官），始当展其
《老子》：“大器晚成，大音希声，大象无形。”王弼注：“听之不闻名曰希，不可得闻之音也。”后以“希声”指清静无为之道。清钮琇《觚賸．景龙观钟铭》：“虽大道无为，济物归于善贷；而妙门有教，灭咎在于希声。”
同“庄周梦蝶”。因周曾为漆园吏，故称。南唐李中《经古观有感》诗：“漆园化蝶名空在，柱史犹龙去不归。”
源见“床头周易”。形容病中无以排遣。清江声《病起即事》诗：“洛下有书凭犬附，床头无《易》任鸡谈。”
源见“鸡鸣狗盗”。指贡献出卑微小技。唐顾云《上右司袁郎中启》：“岂可使鸡鸣函谷，只美冯谖；龙跃天衢，独传文举。”
《史记．孝武本纪》：“申功曰：‘汉主亦当上封，上封则能仙登天矣……’于是天子曰：‘嗟乎！吾诚得如皇帝，吾视去妻子如脱躧耳。’”按，“脱躧”亦作“脱屣”。汉武帝听到神话中有黄帝乘龙昇天而去后，感叹地说：
源见“魏王瓠”。比喻人才不得其用。宋苏轼《蒜山松林中可卜居余欲僦其地》诗：“魏王大瓠无人识，种成何翅实五石。”【典源】 《庄子·逍遥游》：“惠子谓庄子曰：‘魏王贻我大瓠之种，我树之成而实五石。以盛水浆
源见“白头吟”。谓女子怨恨郎君移情别恋。唐李益《奉和武相公春晓闻莺》诗：“分明似写文君恨，万怨千愁弦上声。”
源见“陆绩怀橘”。借指孝亲。宋石孝友《念奴娇．上德安王文甫生辰》词：“萱堂争看，彩衣红堕双橘。”